Poner las cartas sobre la mesa.

- Refranero español

El orgullo solo hace daño, no te ayuda jamás, lucha contra esa mi**da.

- Marsellus Wallace, Pulp Fiction (1994)

A mí la creatividad me relaja, creo que es porque al crear algo (un dibujo, un jarrón, una hipótesis, ...) pones las ideas en orden y las puedes interpretar, como si eso que estaba en estado gaseoso y no se podía ver, ahora es sólido y puedes observarlo. Me pasa con la música, cuando voy juntando armónicamente frases o riffs sueltos y cobran sentido, o cuando pienso mucho en cómo plasmar una idea en un dibujo y le voy dando vueltas, iterando hasta que sale algo que me dice lo que yo quiero decir. Eso me hace sentir satisfecho, es terapéutico para mí. Tal sensación es algo que también me pasa con la ciencia, ya sea cuando diseño un experimento, o interpreto unos resultados que a simple vista son un montón de números, o resuelvo un problema técnico que abre la puerta a nuevas posibilidades. Sin duda, lo que me gusta de mi trabajo es la parte creativa. 

Pero ojo, ya que he empezado con el ejemplo de la música y el dibujo, aquí quiero dejar claro que en mi opinión la ciencia no es un arte, aunque pueden tener aspectos en común. En el arte, digamos que el autor deja una traza personal en la obra, que la hace única. El artista hace una obra que nunca nadie hubiera hecho igual (a menos que sea una copia). Mientras que en la ciencia se entiende que la personalidad del autor debe estar fuera de la obra. Es decir, que la interpretación y explicación de unos resultados han de ser puramente objetivos e inequívocos. En la ciencia, diferentes científicos pueden hacer exactamente el mismo descubrimiento de manera independiente. Por otro lado, en el caso de la ingeniería, hay otro componente de creatividad que es el de proponer e implementar una solución a un problema técnico de la sociedad. Aquí hay un poco más de margen para el autor. Pero en mi opinión, ya que la solución deseada (teóricamente) debería ser la óptima, y por definición, solo existe una solución que sea la óptima, la mejor, diferentes ingenieros acabarían proponiendo la misma solución, por eso, la ingeniería tampoco es un arte desde mi punto de vista.

Dicho eso, tanto en el arte como en la ciencia, la creatividad es una cualidad necesaria. Todos podemos ser creativos, pero no siempre puede uno serlo, parece que es algo que surge. Yo simplemente intento aprovecharlo y disfrutarlo cuando sucede. Si hay algo parecido a una receta para la creatividad en la ciencia y en la ingeniería, para mí, eso es tener la mente abierta, pensar en grande y estar aprendiendo a cada oportunidad que surge. En mi experiencia en ciencia, para aprender y ser creativo, más allá de los libros y el estudio, una buena estrategia es salir de tu zona de confort y trabajar con otros científicos cuyas áreas de conocimiento, culturas y condiciones sociales sean diferentes a las tuyas. Eso implica trabajar en contextos interdisciplinares y diversos, lo que requiere un esfuerzo extra y humildad. Para ello has de estar abierto, aprender a moverte bien en la interfase de diferentes campos del conocimiento y tener una mentalidad inclusiva. Sin duda, es algo que merece la pena tanto en el aspecto profesional como en el personal.

El mundo está lleno de cosas obvias que nadie, ni por casualidad, observa jamás.

- Sherlock Holmes, El perro de los Baskervilles (1902)

No hace falta fijarse mucho para darnos cuenta de que hoy en día vivimos en una sociedad dependiente de los últimos avances tecnológicos (de manera incluso excesiva). Mis abuelos crecieron en una sociedad que se apoyaba en tecnologías con cientos de años de antigüedad, nosotros, hoy en día, básicamente dependemos de tecnologías con no más de veinte o treinta años, a lo sumo. Y esta tendencia va in crescendo. Estos productos tecnológicos que consumimos y de los que depende nuestra sociedad, a veces integran tanta complejidad que no han sido diseñados solo por científicos o ingenieros, sino que en su diseño se tienen en cuenta factores que van más allá de aspectos científicos. Por ejemplo, en el diseño de una terapia para tratar el cáncer, un robot que aspira la casa, o un detergente para el lavavajillas, intervienen además de los factores tecnológicos, también los económicos, medioambientales, éticos y sociales. Así que, para desarrollar muchos de los productos que utilizamos para llevar a cabo nuestras vidas, es esencial trabajar eficientemente en equipos donde los miembros tienen visiones muy diferentes de un mismo producto. Y esto es vital para que las organizaciones sigan siendo competitivas y alcancen sus objetivos.

En un contexto como el descrito, ceñirse al estereotipo del científico aislado en su torre de marfil, laboratorio o biblioteca, le pudo venir muy bien a Newton, pero no es representativo de la realidad de la ciencia moderna. Saber trabajar en equipo es sumamente importante, ya que cuando tu aportación no es suficiente, has de saber apoyarte en el equipo (aunque eso no le hizo falta a Newton, todo hay que decirlo). Trabajar en equipo engloba varías cualidades, sobre todo si es en equipos interdisciplinares. Aunque parezca contradictorio, uno ha de ser humilde, y saber escuchar y aprender, sin que eso esté reñido con la capacidad de independencia y la confianza en sí mismo. Al trabajar en un equipo interdisciplinar, a menudo puede que seas el único experto en tu área de conocimiento. Por tanto, has de ser independiente y tener confianza para liderar el desarrollo de las contribuciones de las que eres responsable como experto. Pero al mismo tiempo has de ser humilde para escuchar a los demás que controlan más que tú en sus respectivas disciplinas. Eso, en mi experiencia, es lo mejor de trabajar en equipos interdisciplinares, ya que siempre estás aprendiendo de los demás, pero también enseñando, porque cada uno tiene un área en la que es experto y asume esa responsabilidad, mientras que todos remamos en la misma dirección.

Como ejemplo personal, mi interés en trabajar en equipos interdisciplinares comienza antes de terminar el grado de biotecnología en la Universitat de València, cuando descubrí el campo de la biología de sistemas. La biología de sistemas es una disciplina que se basa en la idea de que los sistemas biológicos son muy complejos y no pueden ser entendidos completamente mediante el estudio de sus partes individuales. En lugar de ello, se busca comprender cómo las partes interaccionan para formar un todo funcional. Para su estudio se utilizan técnicas y herramientas de diferentes disciplinas, como la biología molecular, la física, la informática y las matemáticas con el fin de analizar y modelar los procesos biológicos. Normalmente, un solo investigador no dispone de tantos recursos para llevar a cabo este tipo de investigaciones por sí solo, es esencial la colaboración en equipos interdisciplinares. Debido a mi interés por la biología de sistemas, he podido trabajar codo con codo con ingenieros, matemáticos o físicos, y he tenido que expresar mis ideas en la interfase de diferentes disciplinas, para ser entendido y establecer colaboraciones. Tras esa experiencia, estoy convencido de que estar rodeado de gente que piensa diferente, escuchando, aprendiendo, enseñando y persiguiendo un mismo objetivo, es genial, enriquecedor, y me encanta trabajar en ese tipo de entornos. Para ello he tenido que aprender a priorizar y saber cuáles son mis responsabilidades individuales, mientras se tiene siempre presente la visión de conjunto. Por suerte, pude descubrir la biología de sistemas y la bioingeniería que me permiten desarrollar sinergias con otros científicos, aprender de manera continua y llevar a cabo investigación en temas que me apasionan, intentando poner mi granito de arena para ayudar a la gente a través de la biología de sistemas y la bioingeniería. 

A menudo, los avances científicos se deben al descubrimiento de algo que hasta entonces no se había visto, no tanto por la utilización de un nuevo instrumento como por la observación desde un ángulo diferente.

- François Jacob, Evolución y bricolaje (1977)